てんかんとは？原因・症状・対処法や利用できる福祉制度をわかりやすく解説
こんにちは、にゃひちです。
今回は、**「てんかん」**について解説します。
「てんかん＝突然倒れて全身がけいれんする病気」というイメージを持っている方も多いと思います。
しかし、実際のてんかん発作にはさまざまな種類があり、必ずしも全身のけいれんや意識消失が起こるわけではありません。
また、てんかんによって日常生活や仕事に大きな影響が出ている場合には、精神障害者保健福祉手帳や自立支援医療、障害年金などの対象になる可能性もあります。
今回は、てんかんの症状や原因、治療方法、発作が起きたときの対処法、利用できる可能性のある福祉制度について、できるだけ分かりやすく紹介します。
てんかんとは？
てんかんとは、簡単にいうと**「てんかん発作」を繰り返し起こす病気**です。
私たちの脳では、たくさんの神経細胞が電気的な信号を使って情報をやり取りしています。
てんかん発作では、脳の神経細胞に一時的な異常な電気活動が起こることで、さまざまな症状が現れます。
厚生労働省によると、日本では**1,000人に5～8人程度（約60万～100万人）**にてんかんがあるとされています。
子どもだけの病気ではなく、乳幼児から高齢者まで、どの年代でも発症する可能性があります。
てんかん＝けいれんとは限らない
ここは非常に重要です。
てんかんと聞くと、
「突然意識を失って倒れ、全身がガクガクする」
という発作を想像するかもしれません。
もちろん、このような発作もあります。
しかし、てんかん発作では異常な電気活動が起こる脳の場所などによって症状が異なります。
例えば、
- 突然意識がなくなる
- 全身が硬くなる
- 手足がガクガクする
- 身体の一部分だけがけいれんする
- 一時的に反応がなくなる
- 手足がしびれる
- 耳鳴りがする
- 吐き気や動悸が起こる
- 言葉が出なくなる
など、さまざまな症状があります。
そのため、「けいれんしていないから、てんかんではない」とは限りません。
てんかんはなぜ発症するの？
てんかんの原因は一つではありません。
脳が形成される過程で生じた構造上の異常や遺伝的な要因などが関係する場合もあれば、病気やけがをきっかけとして発症する場合もあります。
例えば、
- 遺伝子の異常
- 脳の構造上の異常
- 代謝異常症
- 頭部外傷
- 脳卒中
- 中枢神経の感染症
- 自己免疫性脳炎
- 認知症などの脳疾患
など、さまざまな原因があります。
また、検査を行っても原因を明確に特定できない場合もあります。
ストレスが原因でてんかんになる？
「強いストレスを受けたから、てんかんになった」
と思う方もいるかもしれません。
しかし、ストレスだけをてんかんそのものの原因と単純に考えることはできません。
一方で、すでにてんかんがある人では、睡眠不足や生活リズムの乱れなどが発作に影響する場合があります。
自分の場合に何が発作につながりやすいのかについては、主治医と相談しながら把握していくことが大切です。
てんかんはどうやって診断する？
てんかんが疑われる場合には、医療機関で、
- どのような発作だったのか
- 発作がどのくらい続いたのか
- 発作の前後に何があったのか
- 過去にも同じ症状があったのか
- 脳波検査
- MRIなどの画像検査
- 血液検査
などを組み合わせて診断していきます。
特に発作中は本人が意識を失っていたり、発作のことを覚えていなかったりする場合があります。
そのため、実際に発作を目撃した家族などから、
「発作中にどのような状態だったのか」
を医師へ伝えることも診断の参考になります。
安全を確保できる状況であれば、発作の様子や時間を記録しておくことが診察の参考になる場合もあります。
てんかんの治療方法
てんかんでは、一般的に抗てんかん発作薬による治療が中心となります。
発作の種類や本人の状態などを確認して、医師が適切な薬を選択します。
薬を服用することで発作を抑えながら生活している方もたくさんいます。
ただし、薬を飲んでも十分に発作を抑えられない場合もあります。
その場合には、専門医によって薬の調整や、症例によっては外科治療など別の治療方法が検討されることがあります。
大切なのは、発作がなくなったからといって自己判断で薬をやめないことです。
日本てんかん学会も、抗てんかん薬について独自の判断で服薬を中止しないよう注意を示しています。
薬を減らしたり中止したりしたい場合は、必ず主治医と相談しましょう。
目の前でてんかん発作が起きたらどうする？
周囲の人が正しい対応方法を知っておくことも重要です。
特に全身がけいれんするような発作が起きた場合は、まず本人がけがをしないよう安全を確保することが大切です。
具体的には、
- 周囲の危険な物を遠ざける
- 頭をぶつけないようにする
- 発作が始まった時間を確認する
- 無理に身体を押さえつけない
- 口の中へ物や指を入れない
- 発作がおさまった後も状態を確認する
といった対応が基本になります。
「舌を噛まないように口へ物を入れる」というイメージを持っている方もいるかもしれませんが、口の中に物を入れるのは危険なので避けましょう。
どんなときに救急車を呼ぶ？
発作がいつものように短時間でおさまり、その後いつもの状態に戻るケースでは、必ずしも毎回救急搬送が必要とは限りません。
ただし、
発作が長時間続いている、発作を繰り返して意識が十分に戻らない、呼吸状態がおかしい、大きなけがをした、初めての発作である
などの場合は、緊急の対応が必要になることがあります。
てんかん発作は多くの場合、数秒～数分で終わりますが、長時間続く「てんかん重積状態」が起こることもあります。
判断に迷う場合には救急要請を検討してください。
てんかんでも普通に働ける？
てんかんがあるからといって、必ず仕事ができなくなるわけではありません。
薬によって発作が安定し、仕事を続けている方もいます。
一方で、
- 発作が頻繁に起こる
- 意識を失う発作がある
- 高所作業をする
- 危険な機械を扱う
- 車を運転する仕事
- 夜勤によって生活リズムが乱れる
などの場合は、安全面を考えて仕事内容を調整する必要が出てくることがあります。
自分の発作の状態に合わせて、医師や勤務先と相談することが大切です。
てんかんでも障害者手帳を取得できる？
取得できる可能性があります。
てんかんは、精神障害者保健福祉手帳の対象となる精神疾患に含まれています。
精神障害者保健福祉手帳には、
1級・2級・3級
があります。
単に「てんかんと診断された」というだけで等級が決まるのではなく、疾患の状態や、それによって日常生活・社会生活にどの程度制約が生じているかなどから総合的に判断されます。
また、診断書による手帳申請の場合は、原則として初診日から6か月以上経過した後に申請する仕組みです。
精神障害者保健福祉手帳を取得すると何が変わる？
利用できる制度は自治体や等級などによって異なりますが、
- 税金の控除
- 障害者雇用
- 自治体独自の福祉サービス
- 公共交通機関などの割引
- 各事業者による障害者向け割引
などを利用できる場合があります。
ただし、サービス内容は地域によってかなり違います。
詳しくは住んでいる自治体の障害福祉担当窓口へ確認しましょう。
てんかんでも自立支援医療を利用できる？
てんかんは自立支援医療（精神通院医療）の対象疾患に含まれています。
これは意外と知られていないかもしれません。
継続的な通院治療が必要などの要件を満たして認定された場合、対象となる通院医療について原則1割負担となり、さらに所得などに応じて月額の自己負担上限が設定される仕組みです。
対象となる医療には、指定された医療機関での外来診療や投薬などがあります。
一方、原則として入院医療費は精神通院医療の対象ではありません。
長期間てんかんの薬を服用していて通院費や薬代が負担になっている場合は、主治医や自治体へ自立支援医療について相談してみてもよいでしょう。
てんかんでも障害年金を受給できる？
てんかんによって一定程度以上の日常生活や仕事への制限が続いている場合には、障害年金の対象となる可能性があります。
ただし、
「てんかんの診断を受けた＝障害年金がもらえる」
という制度ではありません。
発作の種類や頻度、治療状況、日常生活・労働への影響などから障害状態が判断されます。
また障害年金では、初診日や保険料納付要件なども重要になります。
受給を検討している場合は、年金事務所や主治医、必要に応じて障害年金に詳しい社会保険労務士などへ相談するとよいでしょう。
障害福祉サービスを利用できる場合もある
本人の障害状態や必要性などによっては、障害者総合支援法に基づく福祉サービスの対象になる場合があります。
例えば、
- 就労移行支援
- 就労継続支援A型
- 就労継続支援B型
- 就労定着支援
- 生活に関する支援
などがあります。
精神障害者保健福祉手帳を取得した場合も、障害者総合支援法による支援策などにつながります。
ただし、実際に利用できるサービスは本人の状態やサービスごとの要件、市区町村による支給決定などによって異なります。
車の運転には注意が必要
てんかんのある方が車やバイクを運転する場合は、特に注意が必要です。
てんかんだから一律に免許を取得できないというわけではありませんが、発作の状態などについて一定の基準があります。
自分の判断だけで運転を再開せず、必ず主治医へ相談し、運転免許に関する手続きや条件を確認しましょう。
発作によって意識を失う可能性がある状態での運転は、自分だけでなく周囲の人にも重大な危険があります。
日常生活で意識したいこと
てんかんと付き合っていくうえでは、治療を続けることに加えて生活を整えることも重要です。
特に、
- 処方された薬を忘れずに服用する
- 自己判断で薬を中止しない
- 睡眠を十分に取る
- 自分の発作が起きやすい状況を把握する
- 発作が起きた日時や状況を記録する
- 定期的に通院する
などを意識するとよいでしょう。
家族や職場など、必要な人に「発作が起きたときにどう対応してほしいのか」を伝えておくことも安全につながります。
てんかんは周囲から分かりにくいこともある
てんかんは発作が起きていない時間には、外見から分からないことがあります。
そのため、
「普段は普通に見えるから問題ない」
と思われてしまうこともあります。
しかし、発作への不安や薬の管理、仕事上の安全対策など、本人にしか分からない困りごとを抱えている場合があります。
必要な配慮は人によって違うため、本人の状態に合わせて考えることが重要です。
まとめ
てんかんは、脳の神経細胞の異常な電気活動によっててんかん発作を繰り返す病気です。
重要なポイントをまとめると、
- てんかんは子どもから高齢者まで発症する可能性がある
- 発作は全身のけいれんだけではない
- 意識・感覚・自律神経などに症状が現れることもある
- 原因には遺伝的要因や脳疾患、頭部外傷などさまざまなものがある
- 治療では薬物療法が中心になる
- 自己判断で薬を中止しない
- 発作中は無理に押さえたり、口の中に物を入れたりしない
- てんかんでも精神障害者保健福祉手帳の対象になる場合がある
- 自立支援医療（精神通院医療）の対象疾患にてんかんが含まれている
- 障害状態によっては障害年金の対象になる可能性もある
- 障害福祉サービスを利用できる場合もある
てんかんは一人ひとり発作の種類や頻度、生活への影響が異なります。
「てんかんだから何もできない」と考えるのではなく、治療を続けながら、必要に応じて福祉制度や周囲のサポートを利用することが大切です。
また、発作と思われる症状が初めて起きた場合や、現在の治療について不安がある場合は、自己判断せず医療機関へ相談しましょう。
この記事が、てんかんについて知りたい方の参考になれば幸いです。
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